第一百七十二章 决战贺胜桥(第1/1页)名将台

    汀泗桥被第四军攻占后，守军残部望风而逃，第四、第七军乘胜追击。8月28日，北伐军攻克咸宁，残敌退守贺胜桥，但在这个时候，吴佩孚率精兵数万自北南下，抵达贺胜桥布防。为了守住武昌的门户，吴佩孚亲自前往贺胜桥一带布置防御，当地的守军加上吴佩孚南下带回来的部队不下十万人。另外，贺胜桥一带的守军还有铁甲车、山炮、野战炮数十门，重机枪二百余挺，他们的全部实力是第四、第七军的数倍。

    在吴大帅的亲自指挥与组织下，吴军在贺胜桥前布置、筑建纵深的防御工事，他们的大部兵力都集中在贺胜桥附近，其他的主要阵地则设在桥前高地处。此外，吴佩孚还极力邀请孙传芳从江西袭击北伐军后方，还诱使新附不久的袁祖铭袭扰北伐军左翼。

    当吴大帅率部积极部署防御工事时，北伐军的一些主要高级指挥官也齐集咸宁县城，商讨进攻贺胜桥的作战方案。当时到会的有蒋介石、白崇禧、李宗仁、唐生智、陈可钰（第四军代理军长）、张发奎、陈铭枢、夏威、胡宗铎等人。商议的最后结果是，由李宗仁直接指挥第四、第七军进攻贺胜桥，再直捣武昌；唐生智则率领第八军为总预备队，并调何键师从嘉鱼县渡江，然后绕攻汉口、汉阳以截断吴军退路并阻止吴佩孚北方援军的南下。

    计划已定，作为先头部队总指挥的李宗仁也不含糊，立刻行动起来，他于29日令第四军继续沿铁路推进，近逼贺胜桥正面，令第七军出咸宁东北，攻击贺胜桥以东地区。两军各部在得到命令刚出发时，夏威率所部两个旅担任右翼，胡宗铎率所部两个旅负责左翼，他们与第四军齐头并进。就在当日，夏威所率第八旅与守军的警戒部队遭遇，当下就发生激战。刚一交锋，第八旅有些惊诧，但久经战场的他们立刻反应过来，就操起武器，对敌军发动猛击，将其击退到贺胜桥前的阵地上。第四、第七军的其余部队继续向贺胜桥方向迫近。

    先前的吴佩孚以常胜将军的姿态纵横捭阖在民国的战场上，直系部队又久负盛名，此时的吴佩孚为了保卫武昌门户贺胜桥，除了亲自前来督战外，可以说把自己所有的本钱都在此孤注一掷。当然，北伐军也是把两支最为精锐的部队都投入到此役中，第四、第七军虽然连战皆胜，就连难以攻下的汀泗桥都被拿下，对贺胜桥被攻克也认为不在话下。但在后方的唐生智却很替第四、第七两军担忧，他得到报告说吴佩孚大军因为西面有湖泊而不能展开，把他的军队都向东集结布防，他深恐右翼第七军独木难支，还把他的第八军参谋长龚浩派到前线来同李宗仁商讨增援计划。

    李宗仁见唐生智有如此好意，心中顿生一股暖流，但他还是很客气地对龚浩说：“我们第七军士气正旺，应该可以挺过这一仗，请让你们的唐军长尽可放心，令帮我转告我们诚挚的谢意。”

    30日拂晓，李宗仁命令第四、第七军同时出击。为了鼓舞士气，以示身先士卒和必胜之决心，李宗仁作出一个重大的决定，那就是让两军的高级指挥官全都到前线督战，包括李宗仁在内，陈可钰、张发奎、陈铭枢、夏威、胡宗铎等人在内。见到指挥官全都到前线督战，士兵们士气高涨，他们如万匹烈马一样向吴军阵地扑杀过去，但敌人凭借着优势武器如重机枪、山炮、野炮向北伐军一阵狂轰乱射，使得战场瞬间就成为一片火海。

    论地势险要、易守难攻，贺胜桥不如汀泗桥，但贺胜桥前的阵地多是湖沼之地，小树丛和茅草丛生，视线最多保持住三百米之内，所以各级指挥官率着自己的作战单位各自为战，不光是营、排这样的序列是这样，就连连、班这最下层的单位也是自行向前与敌人激战。好就好在，第四、第七两军有进无退地往前冲。另外，贺胜桥一带的工事建造得比较好，吴佩孚的守军也不顾前方进攻方有多少人、所在地理位置如何，反正就是一个劲地集中火力向北伐军射击，炮火似乎也没有停过。

    根据很多北伐将士的回忆，贺胜桥守军的枪炮火力在整个北伐途中实为罕见。既便如此，李宗仁所带的高级指挥官全然置生死于度外，不管周围是怎样的火海，怎样的流弹横飞、炮弹怎样在左右轰炸，他们都与最前线的士兵并肩作战，毫无退意。在这样的激战中，身居高位的指挥官能够在最前线指挥若定，他们的洒脱的风神、超然的心态毫不亚于古人诗中所言的“醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。”

    见北伐军攻势甚猛，吴佩孚急得大骂：“他娘的，老子先前真是小瞧这些人了，一个个还真是不怕死。”骂归骂，见到如汹涌的波涛般一股股汹涌向前的的推进，吴佩孚直接明了将铁甲车和排炮车出击。

    这时，第四军的黄琪翔团正在左侧的小高地中，他们被吴佩孚的排炮袭击，阵地上的士兵一块一块地倒下，能出奇招、英勇无畏的黄琪翔见到这种情形，觉得再继续往前，恐怕会全团会被消灭殆尽，所以他赶快下令撤退。另外，在第四、第七阵地的结合部位遭到吴军的的猛烈袭击，如果此地被攻占，情势将会更加危急，这样容易让本来兵力不多的两军遭到吴佩孚大军的分割包围。李宗仁很快洞悉这一重大问题，便令第七军第四团团长李朝芳带领所部去向左延伸增援，这才将阵地稳住。

    吴军见在两军结合部没有达到预期目标，便向第七军右翼移动，并很快将第七军第三团围困住。第三团团长李明瑞派人向李宗仁求救，李宗仁立即令第十四团向右翼移动，但吴军的援军到来后，又对第十四团作了一个大迂回包抄，就这样层层包抄，两军激战不已。就在双方啥的难解难分时，李宗仁把第二团调来，让他们在在第三团、第十四团之间发起冲锋，将敌人冲散，另外再遣一部兵力绕道至敌军背后发动偷袭，这次的恶战一直打了整个下午，吴军阵地才开始动摇。

    看到吴军开始有往后移动的倾向，李宗仁便急令全军作正面冲锋，吴军阵地这才开始全线崩溃，但金牛一地又有援军前来增援守军，开始溃散的守军再度回潮反扑。但第四军、第七军这两支分别被称为“铁军”和“钢军”的部队一路尾随，根本就不让反攻的吴军站住脚，所以就连前来的援军也被击退。夏威再度充当急先锋，衔尾对溃退的军队穷追不舍，其中宋大霈的残部几乎全部缴械投降，夏威部也趁势进占鄂城。

    贺胜桥一战因为吴佩孚使用大规模的“杀伤性”武器，使得战场腥风血雨、异常惨烈，但为了保住这块武昌门户阵地，他不惜成立由持有机枪、大刀的官兵组织的督战队。当陈铭枢、张发奎这两位铁军师长率着所部师以及胡宗铎、钟祖培的两个旅倾尽全力向贺胜桥敌军发动正面冲击时，吴佩孚的守军仍然负隅顽抗，但由于北伐军攻势太猛，他们的阵地也有所松动。吴佩孚见到情势紧急，赶紧把陈嘉谟、刘玉春叫过来，让他们率部到前线压阵。吴佩孚也亲率卫队、宪兵队、学生队、军官团一同到贺胜桥桥头督战，一来以壮声势，二来，对于胆敢畏惧退缩者，立即被射杀。吴佩孚这个大帅也杀得眼红了，在他的刀下有十多个团长、旅长成为冤魂，更惨的是，吴佩孚竟然让人把这些人的人头悬挂在电线上，以示退缩者格杀勿论。

    冲锋陷阵是死，退后也是死，吴军没有退路了，所以他们都豁出去了，拿着武器就作极为顽强的抵抗，疾风骤雨般的厮杀着。战场上的士兵头脑里好像没有了意识，只知道在自己一息尚存之时，耗尽全身力气去拼斗搏杀，本来在作战之前，他们都没有好好想过，打仗的最终目的到底是为了干什么，到底是为谁而战，这样的作战到底有何意义。

    当然，钢军和铁军的士气依然不降，他们以为机枪声最密集的地方就是敌军人数最多的地方，所以他们一齐向机枪声处喊杀过去，尽管在前冲锋的一个个被子弹扫射倒地，但前赴后继、死而后已，他们最终将守军逼退。陈嘉谟和刘玉春也士兵后退，一个劲地吼骂道，尽管他们拿枪射击后退者，但还是有人往后撤退，如山倒般难以挽回。吴军溃兵因无路可退，居然阵前倒戈，直接向吴佩孚组织的机枪大刀督战队发起反冲击，数万逃兵一哄而过、拼命地往后跑。陈嘉谟见势不妙，害怕无法向吴佩孚交代，自己又不愿后退，竟在高台上滚着嚎啕大哭：“今日兵败如山倒，昔日受恩不浅，实在是无脸见玉帅。”追兵马上要赶到他跟前，他的副官、卫兵一个劲地拉他走都拉不动，马济还在一旁大叫：“再不走就要被俘虏了，快点走啊。”