第四十二 唯一的念想(第2/3页)新世界1620
正栓着一头皮包骨头的老牛,几个孝子正在水边戏耍着。
“要是在曼城,这时候孩子们应该是在幼儿园或是学校吧?”
想到这儿,乔肆脸上又浮现出一丝笑容,整理了下身上的衣衫,大步朝远方的小水塘走去。
……
前段时间的南方海湾大动荡,也扩散到了陆鳌半岛,陆鳌所城以及四周的若干村堡如临大敌。长期受到浮头湾一带海盗滋扰的陆鳌所军民们,再次提心吊胆起来,生怕是海盗们又要登陆半岛烧杀抢掠。
有权有势的卫所头目们,自然是携家带口地躲进了所城,而寻常军户或渔民只能听天由命地缩在各个村堡里,男人们日夜轮换戒备,老少妇幼则只能在白天外出农作,日落前就早早回村。
位于半岛所城最东面的鳌东村,是陆鳌半岛半个世纪以来受到海上势力侵害最为厉害、人丁流失也最严重的军户村。打几年前杨六等海盗势力进入浮头湾一带以来,鳌东村堡里的军户就多次遭受了海盗勒索,甚至海盗们还能公然大白天进入村堡内调戏妇女,而这里理论上的最高领导者,只剩下一个已经和农民差不多的所谓总旗。
已经不知道有多少年没有修缮过的村堡土墙上还残留着一个火墩,算是证明这里起码还是大明朝沿海军所的最前沿防御预警点,但除了身穿几乎快要碎成布渣子的鸳鸯袄的几个老弱军户在值守外,整个鳌东村看起来就如同一阵风就能吹垮的难民窟。
有劲头且实在活不下去的军户们早几年就流走到各地,如今村中剩下的人口,连同几场大灾后逃难到此地落户的内地膨或渔民,满打满算也不过五十多户,两百多号男女老少。小小村堡里,面黄肌瘦的人们依在自家的破烂门前打坐养神,几条快瘦成骨架的看家狗在到处嗅来嗅去,少有的一点家禽都被人们小心地关在木笼里,外面还要加个锁,生怕有个闪失。
村外的田地在去年一场飓风盐潮水灾中毁于一旦,如今能够耕种的只有区区不到百亩,能使用的蓄力也就一头干巴巴的黄牛。近些年的气候无常,每亩水田能有个一石收成都谢天谢地,而种植这些水田的军户佃农们,就更别指望最后还有多少能算到自家锅里。
于山一路走来,就没见到有多少人,眼见村堡已经在几十米外,但感觉依然是死气沉沉的一片。
一声锣鼓敲响,十几米外的土墙边站起几个乞丐般的男子,依稀能辨出身上那几片军户鸳鸯战袄的颜色。手里还拿着几杆几乎枪头已经完全生锈的长矛。
“路过的吗?”一个军户小心翼翼地喊着,一边对着逐渐走进的青年警惕地举起了手里的破烂长矛。
“嘿嘿。大牛,不认得我了?”于山放下手里的大包裹,笑呵呵地抬起了手。
“你是……于山兄弟?”对面的矮个子军户一愣,揉了下眼睛,忽然露出欣喜的目光,然后丢下手里的武器,抓着身边的同伴大声喊了起来,“是于山兄弟回来了！是于山兄弟回来了！”
大声的呼喊顿时引起了村口附近正在劳作的军户的注意。不过小半柱香的时间,就有十几个年轻的军户跑到了村口,纷纷围着“衣着光鲜”的于山问长问短。
“你真大胆子,跑出去几年,还敢回来?”大牛笑呵呵地摸着于山身上那件完整的渔民打扮的衣服,露出羡慕的表情,“乔肆呢。我记得当年你和他一起走的。”
“嘿嘿,乔肆嘛……他没胆子回来！来,一人一个,见者有份！”
于山得意地坐到村口的大石头上,先是放下背上的包囊,然后又解开脚下的大布包。露出了一大堆的罐头。
“这是啥?”大牛摸着手里的铁皮疙瘩,完全一头雾水。
“真是土包子！”于山抢过大牛手里的罐头,从一侧掰下罐头起子,几番用力就戳开了罐头盖,露出里面油蒙蒙的红烧牛肉。
“哇。真香！是肉！”一股子香气喷涌而出,四周的年轻军户瞬间就炸了。尤其是大牛,捧着开了封的肉罐头是赶紧缩到一边,生怕别人来抢。
罐头陆续打开,运气好的是牛肉,运气差点的也是鸡肉、午餐肉或是鱼肉,每个拿到罐头的人都欣喜若狂。但大多数人只是轻轻用手刮出部分油脂放到嘴里慢慢品尝,然后又小心翼翼地放到怀里,打算拿回家连着菜叶煮上一锅全家享用。
吃着“几辈子”都难以想象的美味,几个年纪更小点的军户眼泪都出来了,一个个压低着嗓音在哭。
“别这么没出息,我这还有呢！”于山又解开身后的背囊,打算一次性再把自己从营地里顺来的食品都分给大家。
“于山,你发财了……你娘要是能看到……”大牛红了双眼,拉着于山的胳膊,声音嘶哑了不少。
于山手上一颤,头慢慢低下,双眼无神地落在背囊上,一滴眼泪悄然而下。
“我知道,我娘身体一直不好,肯定熬不过这些年……我就来看看……”于山抹了把泪,继续换上笑颜,开始意气风发地继续散发罐头。
消息很快传遍全村,越来越多的村民涌到了村口,里三重外三重地将于山围了起来。可惜于山再怎么能抗,也不过带了几十个罐头,除了几个曾经最亲近的同伴,其他的只能按照一户一个的方式发了下去。
“来来来,排好队啊,大家都有！”于山满脸堆笑地埋头发着罐头,感觉一个人影走到了面前,就顺势从布包里摸出一个罐头。一抬头,发现一位身体瘦弱,身穿蓝白碎花衣裙的女子怯怯地站在自己面前,背后似乎还背着一个孝。
“于大哥……”女子红着脸,声音如蚊子一样,见对方张着口对着自己发傻中,又不好意思地低下了头。
看了看对方身后背着的襁褓,于山脸上的笑容渐渐隐去,不过很快,又自嘲地摇摇头,将手里的罐头递了过去:“是翠丫妹子啊,都当娘了……来,这是你乔肆大哥让我带给你家的。”
说着,于山又从衣服里摸出一个布袋子,塞到了翠丫的手中。布袋子里装着几十枚美元银币,是乔肆嘱托自己交给翠丫的。
“啊,乔肆?！”
四周又传来了人们的惊讶声,叫翠丫的女子一愣,捏着罐头和小布袋赶紧退出了人群,似乎生怕听到人们口中喊出的名字。
村里的总旗听说前日就去所城领今年的粮饷去了,按照老习惯肯定会在所城里巴结那些个百户长官,没个几天是不会回村的,而且就算回来了,军户们也不指望能领到多少口粮。于山这个逃亡后又还乡的雹户,就这样旁若无人般在村口大摆排场。
一直到中午。人们才稀稀落落地散开,纷纷回到自己家。打算一家子就着罐头肉熬开的汤美美享受一顿。
曾经的军所同伴也散去了不少,就剩下大牛等极少几个打小的铁杆从家里搬来为数不多的食材,就在大牛的家里为于山接风洗尘。当然还是于山从背包里取出的两瓶产自蝴蝶岛的朗姆酒和一个花生豆罐头,它们成为了午饭的最高档次食品,而大牛的老娘则在厨房里大口喝着罐头油脂烧出的菜汤。
“……于山,你娘就葬在村后坡上,你放心,每年兄弟几个都会去烧纸的。要不等会一起陪你去上香?”大牛舔着酒水。朴实的脸上写满了义气。
“谢谢大牛！”于山双眼一红,端起酒碗,一口喝干,然后从腰间摸出一包美元银币倒在了桌上。
叮叮当当声响中,数十枚银闪闪的银币在桌面跳跃着,让人看花了眼。大牛颤抖着手摸了一枚到手心,一掂量。至少也是七钱银子啊,而且成色十足。饭桌上几个人瞪着眼睛,连呼吸都快停止了。
“我不能久待了,这些就送给大家了,帮我好好修缮我娘的墓,逢年过节多给她老人家烧点香纸。”于山丢开酒碗。似乎打算就此告辞。
“于山大哥……大牛哥……我能进来吗?”
这时候,房门外传来一个声音,只见背着孩子的翠丫怯生生地站在了门外,手里还捏着那个装满银币的小布袋子。
众人一愣,尤其是于山。慢慢背过身,目光在几个同伴脸上看来看去。
“你们走了没两年。翠丫就被他爹许配给了蔡总旗家,已经有两个娃了……这不,小的才出生几个月。”大牛端起酒碗挡住了自己的脸。
于山叹了口气,点点头,转身朝门外走去。
……
村口半里远的污浊小池塘边,那头啃食杂草的黄牛旁,几个孝子在欢天喜地围着一个渔民打扮的青年在跳。
每个孩子,都从乔肆手里分到了几颗冰糖,一个个贪婪地捧在手心里舔,其中最小的一个长得虎头虎脑的才不过五岁,而且胆子颇大地腻在乔肆的大腿边。
乔肆也放开了心怀,就这样坐在池塘边,和孩子们嬉戏着。随着时间渐渐逼近正午,渐渐地,年龄稍大的孩子都返回了村子,到最后,只剩下那个五岁的男孩还陪在身边。
“你叫啥?”乔肆摸着身边孩子的头,笑盈盈地问着,一边还又递上了一颗冰糖。眼前的孩子性格不错,而且看起来,明显比其他孩子养得好,应该是村里过得比较好的家庭。
“大家都叫我蔡牛娃。”孝子咯地笑了,一手摸到了乔肆的腰间,似乎还在讨要其他好吃的。
掏出怀表看了下时间,默不作声地将装满冰糖的小铁盒塞到了孝子的手里,乔肆侧过头,朝村子方向看去。不过这一刻,乔肆的身体僵住了,视线的一头,一身轻便的于山正领着一个身穿蓝白碎花裙的女子走了过来,而且女子身后还背着一个襁褓。
“乔大哥……”翠丫走到距离乔肆不过几丈远的时候,终于停下了脚步,然后盯着乔肆身边的孝子一语不发。
“娘亲！”孝子见自己的母亲出现了,连蹦带跳地跑了过去,靠在了母亲的身边。
“你们聊,我去那边看看……蔡牛娃是吧,来,叔给你糖吃！”于山轻咳了一声,赶紧带着孝子绕开了。临走时,还偷偷看了眼乔肆,露出一丝无奈的表情。
“翠丫妹子……”乔肆的喉头动了好几下,才终于说出话来,眼底闪着几丝水光。
“没啥,就是回来看看大家。你过得好就行……”乔肆见对方腰间挂着自己托于山给的银钱,轻轻松了口气,脸上浮现出笑容,“我等会就和于山要走了,你好好照顾好自己和孩子。”
“对不起,乔大哥……”翠丫躲闪着乔肆的目光,慢慢跪在了地上,居然对着乔肆磕起头。这个动作似乎惊动了背后的孩子,只听见翠丫背上的襁褓里发出了哇哇的哭声。
翠丫磕完头。赶紧解下背带,将襁褓抱在身前。缓缓椅着,一边还伸手探入襁褓内,似乎在检查是否尿湿,但她自己的脸上,已经是两道泪痕。
就这样默默地对望着,但最终两人还是未能再说上一句话。
远处,又传来喧嚣声,只见一拨男子拿着刀枪一路跑来。当头的男子身材魁梧,手里拿着一把环头大刀,脸上带着杀气。
“糟糕,乔肆！是蔡总旗！”不远处逗着孩子的于山也被惊动了,赶紧跑到乔肆跟前,一边还伸手悄悄摸到了怀里。
“吃了雄心豹子胆！
本章未完，请点击【下一页】继续阅读》》