第98章 白鲸(第1/1页)维多利亚的秘密
IBM鸟笼式计算机的面市自然也强烈地吸引了企业家们的目光，有现代化目光的企业主们纷纷到各大城市的销售中心去体验自动化计算的新鲜劲儿。最有眼光的人甚至已经想到要定制自己的计算程序，比如这位来自皮博迪-摩根银行的小伙子约翰皮尔庞特摩根，还不到20岁，特机灵，说服了家族银行速度使用新设备。
摩根？还是开银行的？可是“那位摩根”不是美国人吗？回到伦敦之后，唐宁好奇地会晤这位小伙子。他问小摩根：“你去过美国吗？”
小摩根面见全球最牛大工业家和资本家，不由得小鹿乱撞，又腼腆又要表现一下自己的萌表情：“当然，我才从美国回来没几年，我在波士顿上的高中，这是一所以数学为主的高中，为商科生准备的。回到欧洲之后我去过瑞士学法语，最后是在哥廷根大学得到艺术史学位。所以，我跟您一样，会法、德两门外语。”
唐宁：“对不起，您全名是什么来着？”
“约翰皮尔庞特摩根。”
哎，还真有可能是J。P。摩根，捡到宝了。唐宁跟摩根小弟聊起银行会计的事情，这位天才银行家果然是头头是道，当然了，稍微嫩了点，唐宁问他有没有兴趣到苏黎世银行实习，以便全面了解电汇系统等苏黎世银行独有的一套，苏黎世银行正好要进行大规模自动化改革，摩根可以参与进来，以业务专家的身份给计算程序提提意见什么的。
这对小摩根来说也是一个天大的好机会，当然要去见识一下，他是家族银行的继承人，根本就不缺钱，缺的就是商机，与全球第一大资本家的银行合作，进可以成为经营巨大资本的合伙人，退可以积累先进的电汇系统运营经验，为自己将来更好的经营家族银行打下良好的基础。
有电信化、电算化为先进武器，还可能有摩根这样的绝世天才助力，唐宁的金融王朝指日可待。取得意大利梅第奇金融王朝的地位不在话下，欧洲罗斯柴尔德金融王朝也将成为明日黄花。
收音机的体积跟留声机大小差不多，走的是廉价简单路线，上市一个月以来，在欧洲大受欢迎，但凡有点闲钱的人都想尝尝鲜，才一英镑，真是厚道的价格。初期有英、法、德三种语言广播，拿破仑三世手下的主管报纸的官员提醒皇帝，这个东西对舆论的操控似乎威力巨大啊，因为连不识字的人也可以听广播，意味着大量的平民的新闻来源掌握在了曾经与法兰西帝国有敌意的人的手中。
拿破仑三世对这个问题相当纠结，一方面他不敢造次封杀唐宁旗下的产品，一方面又不甘心就这和被广播控制舆论，他犹豫着无法决断，收音机在他的迟疑中渐渐在法国普及。还好，目前为止，BBC仍然跟电讯报的新闻风格一致，不怎么谈论意识形态，除了大老板唐宁自己的无神论人尽皆知之外，后来的节目也并没有过多的渲染无神论主张，令三世和教会都歇了一口气。
这是唐宁的渐进策略，只要他已经表明了主张，随着他旗下企业的影响力慢慢扩张，无神论的影响力将越来越大，不需要抢天呼地般呐喊，这叫制敌于无形。
BBC的广告也是一样，量非常少，质非常优，一般来讲，能上BBC的产品都是精品，且以有创意对人们生活有很大的帮助的产品为主。现在仍然是BBC的初级阶段，只有新闻和音乐频道，一年一英镑的年租就足以维持，不过将来还是要开发更多的频道和节目，唐宁对广告模式并不热心，付费频道才是把内容做好的王道，所以，在他垄断下的广播产业，将在很长一段时间内是以付费收听为主，避免广告主掌握话语权，资本是一个混乱和放纵的东西，既然有了垄断广播产业这个大好的时代，唐宁不准备让资本肆虐广播产业。
1857年1月，加州发生7。9级大地震，不过还好，此时的加州人口不多，这次地震距离人口比较多的美国陆军特洪要塞有100英里，毁掉了几乎所有的建筑，有少许居民丧命。美军从东部运来的救援物资经过海运无法从东部直接运抵西海岸，有一些人开始萌生在巴拿马建造运河的想法。法国人斐迪南德雷赛布主导的苏伊士运河项目被唐宁抢走之后忿忿不平，开始呼吁资本家们投资挖巴拿马运河。
很不幸，唐宁又看上了这条运河，已派出考察团前往勘探。雷塞布绝望地看到自己相中的项目又要被温莎财团抢走，气不打一处来，胳膊拧不过大腿，只得表示愿意跟唐宁合作一起开发巴拿马运河。唐宁正愁没有什么人主持这个项目，也答应了雷塞布的请求。
工业炸药已经进入实验的最后阶段，说不定两大运河工程将可能同时开工。
唐宁在白金汉郡离自己的家思陀园不远的地方买到了一大片平整的土地，用以建设可以用“奢侈”来形容的飞艇试验基地。飞艇工业并不是想象中的那么简单，它还要跟最基础的工业科技——材料联系在一起。
历史上著名的兴登堡号飞艇就是因为德国无法生产成本足够低的氦气而美国又对纳粹禁运而导致了一桩惨案。不得不使用危险的氢气做升空动力的兴登堡号在从法兰克福到美国新泽西州的航程的最后阶段抛下降落索之后突然尾部窜起一阵小火苗，火势迅速蔓延，整个飞艇成了一个大火球，在34秒之内把兴登堡号烧了个精光，造成飞艇上的97位乘客中的36人及地面上的1人死亡。
飞行器自它诞生的那一刻起就灾难不断，这是肯定的，这门技术在初始阶段必须经过考验和各种经验的积累。而兴登堡的惨案成了飞艇这种空中交通工具让位于固定翼飞机的标志性事件。当时，只有德国造出了功能性相当完善的空中旅馆式飞艇，而他们却没有制造氦气的工业。这是灾难最根本的原因。大家想想，氢气大爆炸之后都有超过一半的乘客幸存，可见飞艇坠毁的伤害比起固定翼飞机失事毁灭性要小多了。解决了氦气的问题，就解决了飞艇制造过程中最核心的问题。
之前，唐宁制造氮气的方法是使用碳分子筛，巧妙利用0。3至0。6纳米的碳分子筛孔径在氧气和氮气通过时的速率差来获得这两种气体。其实还有一种方法可以分离气体——利用它们的沸点之不同。
在企鹅冰箱上使用的蒸汽压缩式制冷循环可以逐步使大气中的各种成份液化，首先是氧气在开氏90。2度时液化，提取氧气之后，继续冷却就可以液化沸点为87。3K的氩气，留下沸点77。35K的氮气，氖的沸点是24。56K，最后氦气的沸点是4。222K。这些都是极为有用而在别人眼里不易得到的工业气体。其中还涉及到用超低沸点的气体充当深度冷却的媒介，也是关键的技术所在。
氖可以用来制造霓虹灯。充在灯管中能发出红光的种气体是氖气。但是单是红色的霓虹灯是不够的。若要霓虹灯产生不同的色彩，这时需要以绿、黄色，蓝色、白色的萤光粉作为辅助。例如将蓝色的萤光粉涂在玻璃管的内壁上，把玻璃管弯制成所需要的文字或花纹图案后装上电极，并把玻璃管内的空气抽干净，再充进氖气，即成粉红色的霓虹灯。如果涂上了蓝色萤光粉的灯管中充入氩气和水银，就成了蓝色的霓虹灯；若涂有绿色萤光粉的灯管中充入氖气，就成了橙红色；如果把氖气改为氩气和水银，便会成为绿色霓虹灯。
随时汽车时代的到来，红绿灯肯定是要配备的，霓虹灯除了充当店招之外，还有很正经的用途。
飞艇还有一项比固定翼飞机要弱的地方——容易受到气流的影响。这方面主要采用两个方案来解决，一是使用硬质外壳。铝这种曾经非常昂贵的金属在唐宁这里已经大规模生产而成本大降，使用铝制外壳成为可能。纯的铝的硬度不足以支撑飞行器，它需要与少量的其它元素混合，如：铜、猛、硅、镁、锌。其中，锌铝合金的硬度是最高的，超过钢。而且它耐粒间腐蚀，比容易得到的铜铝合金更适合造耐用的飞艇。锌还用在圆桌骑士的轮毂上防锈呢。飞艇最终将使用锌铝合金为主要材料，包括：外壳、结构、储氢罐、储甲醇罐，以及各种零件。
第二个降低气流影响的方案就是低空飞行以及随时关注气象信息，尽量避免在恶劣天气下飞行。离地越高，则风速越大，越容易碰到乱流、下降气流等危险的气象。一般飞艇离地距离以不超过300米为宜，这已经够避开大多数的地面障碍，而且视野已经相当不错。不少的候鸟就是用300米的地面高度巡航迁徙的。
飞艇的大小也是有讲究的，太大了很难找到降落的地方，太小了则载重能力不足。唐宁倾向于75米长度，使用两前一后共三只螺旋桨，包裹在锌铝合金的网栅中，防止误伤地面人员。这三只螺旋桨都是可以转动角度的，在升空时提供升力，巡航的时候变成普通飞行螺旋桨。前置的两只螺旋较小，可以通过它们的速度差来提供转舵动力。后面的一只巨大螺旋桨是飞艇的主要推动力。
动力的来源是氢燃料电池，不过，出于环球旅行的需要，飞艇上设有燃料重整器，将储藏在铝罐里的甲醇重整为氢气。
乘客安身的地方置于飞艇的下方，一个像飞碟似的盘子，为了使整个飞艇外表呈现流线型，船体做成一只大鱼的形状，前半部分是圆圆的鱼身，用来托起沉重的飞碟。
最著名的飞艇设计可能要属齐柏林伯爵的齐柏林号，它是第一个使用铝外壳的硬质飞艇，有一个相当有趣的设计——使用水煤气为燃料。因为水煤气的密度跟空气差不多，飞艇在飞行的过程中会因为燃料的损耗而变成太轻，之前的飞艇需要不断地抛弃氢气以降低飞艇的升力，如果使用的是氦气，那就更心疼了，这是一种放射性无素产生的稀有气体，无论怎么大规模生产，都比较昂贵。
唐宁的设计是抛氢方案，也就是说，除了以氦气为主体之外，还会辅以少量用来抛弃的氢气。氢气隔层置于飞艇的顶部，这样即使发生火灾，也会因为氢气的迅速逸出而自行扑灭。兴登堡号的悲剧还在于它在铝壳之下使用的气囊是易燃品，唐宁当然不会犯这样致命的错误。
飞艇的顶部还可以安置一个硕大的风力发电机，用以弥补抛氢的损失。如果不需要急行军，飞艇长时间停留的时候可以升起风力发电机，制造氢气，如果停留的时候够长，甚至可用以提供飞艇飞行的主动力，这使得氢燃料电池飞艇的续航能力超强，只要不出故障，基本上没有趴窝的可能。飞艇在夜幕降临之时停留在风力足够大的地方落脚，经过一夜的风力充电，可保第二天有数个小时的慢速飞行。这样永远续航的飞行器，正是人类梦寐以求的。
这只空中大飞鱼用来载着新娘去度蜜月，多么的浪漫。实际上它更像一只鲸鱼，这个项目的名称在唐宁把方案的草图画好之后，起了个名字：白鲸。